Boulder County Open Space, junto con nuestros departamentos asociados de Transporte y Obras Públicas, está trabajando para implementar estructuras de cruce de fauna silvestre en la autopista US 36 entre Boulder y Lyons, específicamente entre Left Hand Canyon y la autopista US 66. Hay varias razones para nuestra búsqueda formalizada de cruces de fauna silvestre. El condado de Boulder ha estado preocupado por la seguridad del público y la fauna silvestre debido al alto nivel anual de colisiones entre animales y vehículos en este tramo. Como principal propietario de las tierras adyacentes a lo largo de este tramo, el condado de Boulder está listo para tomar las medidas necesarias para abordar este problema, para proteger la fauna silvestre y a nuestros residentes y visitantes.

Como condado, nos sentimos bien posicionados para llevar a cabo este proyecto. Nuestros biólogos de vida silvestre de Open Space han estado siguiendo cuidadosamente los patrones de movimiento de ciervos y alces durante muchos años. Esto se ha logrado a través de una estrecha relación de trabajo con los administradores de vida silvestre del distrito de Parques y Vida Silvestre de Colorado y los biólogos del área. Contamos con varios años de datos de collares de alces que han proporcionado una comprensión clara de los patrones de movimiento anuales de los alces. Estos datos también brindan información valiosa sobre los patrones a gran escala de uso del hábitat por parte de los alces desde las llanuras hasta la divisoria continental.

Además, hemos examinado el concepto de cruces de fauna silvestre con nuestro público a través de nuestro proceso del Plan de Gestión de Alces de Red Hill 2020 (BOCO, 2020), que enfatiza nuestras intenciones de buscar la facilitación segura de la fauna silvestre a lo largo de la carretera estadounidense 36. El problema de este tramo problemático de la carretera estadounidense 36 también ha sido resaltado por nuestra Actualización del Plan Maestro de Transporte de 2020, que realizó un análisis exhaustivo de las colisiones de fauna silvestre con vehículos en todo el condado de Boulder. Los resultados muestran que el 40% de todas las colisiones de fauna silvestre en la totalidad del condado de Boulder ocurren en este tramo. Entonces, si bien hemos estado muy conscientes y preocupados por este tramo mortal en nuestro condado, estábamos esperando los resultados del Estudio de Priorización de Vida Silvestre de la Ladera y las Llanuras Orientales (Jacobs, 2022) para el contexto comparativo a nivel estatal. Este tramo de la autopista estadounidense 36 está clasificado entre los 5% principales segmentos que necesitan acciones de mitigación y, de hecho, según los datos de modelado del estudio, este tramo recibió el puntaje más alto en la Región 4 del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT). Los resultados del ESPWPS fueron el catalizador final para que el condado de Boulder avanzara con la realización de un análisis del corredor para considerar la ubicación del cruce, las priorizaciones, las estrategias y las estimaciones de costos.

A lo largo de este proceso de planificación, hemos celebrado varias reuniones públicas y desarrollado un Página weby hemos presentado nuestro proyecto a través de la participación en seminarios web. Continuaremos con estos esfuerzos enfocados en la divulgación durante la duración del proyecto, comunicándonos con propietarios de tierras, ciudadanos públicos y grupos locales durante las próximas semanas, meses y años.

Susan Spaulding es una bióloga de vida silvestre cuya carrera comenzó con estudios de campo para especies amenazadas y en peligro de extinción a nivel federal, como la tortuga del desierto, el búho moteado del norte y los mérgulos jaspeados. Sus años de trabajo de campo transitorio y encantador la llevaron a un puesto permanente de bióloga en el Servicio Forestal de los EE. UU. en la Unidad de Gestión de la Cuenca del Lago Tahoe. Después de varios años, Susan regresó a su Colorado "natal" y comenzó a trabajar para Boulder County Parks and Open Space como supervisora del programa de vida silvestre. Actualmente, está desarrollando un programa que se centra en proyectos de colaboración multijurisdiccionales, como mejoras del hábitat del castor y reintroducciones de castores, la implementación del Plan de Recuperación Federal del ratón saltador de pradera de Preble y los cruces de vida silvestre en la US36 y la Hwy 128. Obtuvo su licenciatura en Biología de Organismos de Poblaciones Ambientales en CU y su certificado de posgrado en Sistemas de Información Geográfica en la Universidad de Denver.